Dans le domaine de la santé, les États membres de l’Union européenne sont seuls responsables de leurs systèmes de santé. Les compétences de l’Union se limitent à appuyer, coordonner ou compléter les actions des États membres.  

Néanmoins, le Traité sur le fonctionnement de l’UE fixe à l’Union l’objectif transversal d’un niveau élevé de protection de la santé humaine dans la définition et la mise en œuvre de toutes ses politiques et actions, notamment sur l’amélioration de la santé publique et la prévention des maladies, la lutte contre les grands fléaux,…